파킨슨병 초기증상은 “손 떨림”만 떠올리기 쉽지만, 실제로는 운동 증상 + 비운동(비운동, 자율신경·수면·정신 증상)이 함께 나타나는 경우가 많습니다.

어떤 신호는 수년 전부터 미리 몸에 나타나기도 해서, 이 초기 징후를 알고 있느냐가 조기 진단에 큰 차이를 만듭니다.

아래 내용은 블로그 포스팅용으로, 독자가 자연스럽게 읽으면서도 깊이 있게 이해할 수 있도록 구성했습니다.

파킨슨병 초기증상 총정리

느려지는 몸, 작아지는 손글씨, 밤에 날뛰는 꿈… 모두 신호일 수 있습니다

1. 파킨슨병이란? 간단 개념 정리

파킨슨병(Parkinson’s disease)은 뇌 속 도파민 신경세포가 점점 줄어들면서 생기는 퇴행성 신경계 질환입니다. 대표적으로 다음과 같은 운동 증상이 특징입니다.

안정 시 떨림(resting tremor)
근육 강직(rigidity, 뻣뻣함)
운동 완만(bradykinesia, 동작이 느려짐)
자세 불안정, 보행 장애

하지만 최근에는 변비, 후각 감소, 수면장애, 우울·불안, 통증 같은 비운동 증상도 질환의 매우 중요한 부분으로 인식되고 있습니다.

2. 가장 잘 알려진 파킨슨병 초기증상

2-1. 한쪽 손에서 시작되는 ‘안정 시 떨림’

가장 많이 떠올리는 파킨슨병 초기증상이 바로 떨림입니다.

주로 가만히 있을 때 떨리고,
손을 움직일 때는 오히려 줄어드는 ‘안정 시 떨림’이 특징입니다.
한쪽 손, 엄지와 검지에서 “알약을 굴리는 듯한(pill-rolling)” 동작으로 시작하는 경우가 많습니다.

처음에는

“피곤해서 그런가?”
“커피를 많이 마셔서 떨리나…?”
정도로 넘기기 쉽지만, 한쪽만 지속적으로, 쉬고 있을 때 더 심해진다면 주의가 필요합니다.

2-2. 움직임이 전반적으로 느려지는 ‘운동 완만(브래디키네시아)’

진단에서 가장 핵심이 되는 파킨슨병 초기증상이 바로 동작이 느려지는 것입니다.

옷 갈아입는 시간이 평소보다 훨씬 오래 걸림
양치·세수·식사 속도가 전반적으로 느려짐
문고리 돌리기, 단추 채우기 같은 세밀한 동작이 서툴러짐
한 번 시작한 동작을 멈추거나, 새로운 동작으로 전환하는 게 늦어짐

주변에서 보기에는

“부쩍 굼떠졌다”, “동작이 답답하다”
라는 느낌으로 다가오는 경우가 많습니다.

2-3. 근육이 뻣뻣해지는 ‘강직’과 어깨·허리 통증

파킨슨병 초기증상에는 관절·근육 통증으로 정형외과부터 찾는 사례도 많습니다.

목, 어깨, 허리가 굳은 것처럼 뻣뻣
한쪽 팔/다리만 움직임이 둔해짐
누가 팔과 다리를 들어 올려보면 부드럽게 움직이지 않고 “딱딱한 저항감”이 느껴짐

특히 어깨 통증과 운동 범위 제한으로 오십견, 회전근개 질환으로 오인되는 경우도 적지 않습니다.

2-4. 걸음걸이의 미세한 변화

파킨슨병 환자의 보행은 시간이 지나면서 특징적인 양상을 띱니다.

발을 질질 끄는 듯한 ‘셔플 워크(shuffling gait)’
보폭이 점점 짧아짐
방향을 돌 때 몸 전체가 함께 굳어져 천천히 회전
팔 흔들림이 줄어들고 한쪽 팔만 흔들리지 않음

파킨슨병 초기증상에는

“요즘 자세가 구부정하다”
“걷는 모습이 예전이랑 좀 다르네?”
정도로만 느껴질 수 있어 놓치기 쉽습니다.

3. 운동 증상보다 먼저 나타날 수 있는 ‘비운동 파킨슨병 초기증상’

최근 연구들에서는 운동 증상이 나타나기 수년 전부터 비운동 증상이 나타날 수 있다는 점이 강조되고 있습니다.

3-1. 후각 감소(냄새를 잘 못 맡음)

음식 냄새, 향수 냄새를 이전만큼 잘 못 느끼게 됨
집안 냄새, 가스 냄새 등도 둔감해짐
감기·비염이 없는데도 후각이 떨어져 있는 상태가 몇 달~몇 년 지속

후각 감소는 파킨슨병의 잘 알려진 전구(전조) 증상 중 하나입니다.

3-2. 변비와 소화기 증상

배변 횟수가 눈에 띄게 줄어듦
3일 이상 변을 못 보거나, 항상 잔변감
물·식이섬유를 충분히 섭취해도 변비가 계속됨

변비는 가장 흔한 파킨슨병 비운동 증상 중 하나로, 진단 전 수년간 먼저 나타날 수 있습니다.

3-3. 렘수면 행동장애(꿈을 연기하는 수면)

REM 수면 행동장애(RBD)는 파킨슨병과 매우 밀접한 관련이 있는 전구 증상으로 알려져 있습니다.

꿈속 장면을 실제로 행동에 옮김
자면서 소리 지르거나, 주먹질·발길질
침대에서 떨어지는 경우도 있음
본인은 기억 못 하고, 주로 배우자가 먼저 알아차림

RBD가 있는 사람은 향후 파킨슨병 혹은 다른 루이체계 질환이 발생할 위험이 높다는 연구들이 계속 보고되고 있습니다.

3-4. 기분 변화 – 우울·불안·무기력

이유 없이 기분이 가라앉고, 흥미가 떨어짐
불안감, 초조감이 늘어남
예전에는 즐겁던 활동들이 귀찮아짐

우울·불안 증상은 파킨슨병 환자의 상당수에서 나타나며, 운동 파킨슨병 초기증상보다 먼저 시작되기도 합니다.

3-5. 수면 문제·피로감

잠들기 어렵거나, 자주 깨는 불면
낮에도 졸음이 심한 과다수면
전반적인 피로감, 에너지 저하

이러한 증상 역시 비특이적이지만, 다른 초기 신호들과 함께 나타난다면 의미 있게 볼 필요가 있습니다.

4. 일상생활에서 눈에 띄는 ‘작은 변화들’

조기 파킨슨병에서는 아래와 같은 소소하지만 반복되는 변화들이 보일 수 있습니다.

4-1. 손글씨가 갑자기 작아짐(미세필기, Micrographia)

예전보다 글씨가 점점 작게, 다닥다닥 붙어 나옴
서류 작성, 메모를 할 때 본인도 답답함을 느낌
특히 이름·주소를 쓸 때 변화가 잘 드러남

4-2. 표정이 줄어드는 ‘마스크 페이스’

주변에서 “요즘 표정이 너무 무표정해 보인다”는 말을 자주 들음
웃을 때 입은 웃는데, 눈 주변 표정이 함께 움직이지 않는 느낌
본인은 평소와 같다고 느끼지만, 사진·영상으로 보면 차이가 확연

이는 얼굴 근육 움직임이 감소하면서 나타나는 특징입니다.

4-3. 말소리·발성이 달라짐

말이 점점 작고 단조롭게 들림
빠르게 말하지 못하고, 말문이 잘 트이지 않음
주변에서 “요즘 말이 잘 안 들려”라고 이야기함

4-4. 자율신경 증상

기립성 저혈압: 누워 있다가 일어나면 눈앞이 깜깜해지거나 어지러운 느낌
땀 분비 이상, 체온 조절 이상
빈뇨, 야간뇨 등의 배뇨 이상

이들 증상은 파킨슨병 진행 과정 내내 나타날 수 있지만, 일부에서는 파킨슨병 초기증상 단계부터 관찰됩니다.

5. 다른 질환과 어떻게 구별할까?

파킨슨병 초기증상은 뇌졸중, 약물 부작용, 특발성 진전, 우울증, 단순 노화와 혼동될 수 있습니다.

구분 파킨슨병 특발성 진전(본태성 떨림)

구분	파킨슨병	특발성 진전(본태성 떨림)
떨림 시점	쉰 상태(안정 시)에 더 심함	컵 들기·글쓰기 등 움직일 때 심해짐
떨림 양상	한쪽 손에서 시작, 점차 반대쪽으로	양손 대칭적으로 시작
동작 속도	느려지고, 굼뜸	보통 정상
보행	보폭이 짧아지고, 발을 끄는 걸음	상대적으로 정상